Na papiru, DC-jeva najveća serija Black Label Čudne avanture čini se da je daleko od tradicionalne herojske pređe. Namjerno neprobojan pogled na svemirskog heroja Zlatnog doba Adama Strangea dok sjedi pod istragom Lige pravde zbog ubojstva, često je bilo teško znati na koju bi stranu stvari čitatelj trebao pasti. I iskreno, to je pola zabave.
Uz nadolazeće izdanje Čudne avanture #4, Tom King, Doc Shaner i Mitch Gerads približavaju se prvoj trećini svojih epskih maksimerija, i razumljivo je da je seriji dano dovoljno prostora da pokaže oblik svoje argumentacije. Čini se da je argument tiha, ali snažna dekonstrukcija koncepta herojstva u modernom dobu.
Povezano: Čudne avanture: Tko je Adam Strange, DC-jev čovjek dvaju svjetova?
Serija prati Adama Strangea i njegovu suprugu, bivšu Rannianku Alannu, dok se prilagođavaju životu na Zemlji prateći Strangeove avanture u izvanzemaljskim dijelovima ispričane u dvostrukoj priči. To se također odnosi i na umjetnički tim, budući da Gerads crta sadašnjost, a Shaner crta prošlost, a njihovi se radovi često miješaju na istoj stranici. Kroz ovu pripovijest, predstavljena su nam dva vrlo različita Adama Strangesa, heroj iz prošlosti kojeg opisuje u svojoj autobiografiji zaogrnut zamkama tradicionalnih istraživača vanzemaljaca kao što su Buck Rogers i Flash Gordon, i sadašnji Adam Strange, koji bori se sa svojom tjeskobom i osjećajem sebe nakon što je optužen za ubojstvo teoretičara zavjere koji tvrdi da se njegovo herojstvo temeljilo na laži prilikom potpisivanja knjige.
Nakon što se Adam obrati Batmanu kako bi istražio ubojstvo, par se dodatno uznemiri kada Batman odluči dati slučaj g. Terrificu kako bi izbjegao pojavu sukoba interesa zbog Batovog prošlog rada sa Strangeom. Nevjerojatan odbija jednostavno dopustiti Strange se skida s udice i započinje istragu koja će ga odvesti do izvanzemaljskog Kapitola Ranagara u #4. Kako se slučaj odugovlači, Adam postaje sve rastreseniji i paranoičniji, nervozno ispitujući svoje kolege Lige pravde poput Hawkmana i Supermana o tome što misle o njegovoj mogućoj krivnji dok je usred super-bitke i povinujući se svojoj ženi kada odgovara na optužbe. u televizijskom talk showu. Kingova tehnika pripovijedanja suprotstavljanje prošlosti i sadašnjosti posebno je težak u ovoj određenoj sekvenci, budući da se Strange sramežljivi prema kameri uspoređuje sa samim sobom u prošlosti, podvrgavajući se adrenalinskom bijesu u posljednjim trenucima borbe gladijatora i divljački ubijajući svog protivnika dok njegova buduća supruga stoički gleda.
Pitanje koje on postavlja, vjerojatno slično onome što čitatelj sam poznaje u knjizi Adama Strangea, jest 'tko je Adam Strange?' i stvarno, tko su ti ljudi? Budući da je čitatelj potpuno nesvjestan istinitosti bilo koje od motivacija likova zbog neprobojnosti zaštitnih znakova Kingovih karakterizacija, ne možemo sa sigurnošću znati jesu li Stranci žrtve ili počinitelji vlastitih problema. Velik dio podteksta koji bi služio razjašnjavanju moralnosti svakog od ovih likova kao što su Alanna, Batman, Mr. Terrific i sam Adam ostaje namjerno neistražen. Toliko je neodređen da se čak preostaje pitati je li ili ne Adam se herojski ponaša u gladijatorskoj ceremoniji na Rannu u izdanju #3 kada porazi podrugljivo izvanzemaljsko čudovište i teoretski spasi Alannu ili ako je jednostavno samouvjereni, podrugljivi šepurac koji se previše približio dobivanju naknade.
To se proteže i na ostatak glumačke postave. Stoji li Alanna iza ubojstva? Uostalom, očito je prezirala teoretičara zavjere i imala je pristup Adamovom oružju. Ili je Alanna jednostavno brižna žena? Je li u pravu kada kaže da je lažna optužba protiv njezina muža dio zavjere Pykkta, koja se možda proteže i na gospodina Sjajnog kako ona vjeruje? Pokazuje li g. Sjajan zapravo poštenu igru kada odbija osloboditi Adama? Da je doista vjerovao da Adam to nije mogao učiniti, bi li Batman uopće preporučio Mr. Terrifica? Je li g. Terrific u pravu kada on izražava sumnju da Adamova i Alannina kći Allea umrla je tijekom Pykkt rata, ili Alanna govori istinu kada govori televizijskoj publici uživo da više nije majka?
Čini se da je jedan pojašnjavajući detalj koji King daje publici da je Strange otišao kod Batmana kako bi oprao svoje ime, a da je doista kriv, vrlo je sumnjivo da bi to učinio. Zapravo, moglo bi se reći da je to nevjerojatan čin hrabrosti, koji bi dao vjerodostojnost njegovom izrazu pouzdanja. Ako je to slučaj, bez obzira na neodređenost njegovih prošlih postupaka, Adam ima puno pravo osjećati se tjeskobno i uzrujano. Netko ga je ciljao koristeći masovne medije i javno mnijenje na način protiv kojeg se ne može boriti mačevima, laserima i mlaznim nabojima.
Ovo je eksplicitna izjava za sekvencu na vrhuncu izdanja #3: moguće je reći da Adam nije heroj kada nekoga brutalno izudara na smrt (čak i ako izvanzemaljac nije bio osobito fin), ali ako je on zapravo nije kriv za ubojstvo, što je vjerojatno i slučaj, onda je pojavljivanje na televiziji kako bi se obranio od ovih lažnih optužbi za koje nema pojma odakle potječu jedna od najhrabrijih stvari koje netko može učiniti i pravi čin herojstva. Pojedinačnu borbu protiv nadmoćnijeg neprijatelja lako je racionalizirati kada je superheroj usred svega. To je savršeno branjiv čin u bilo kojim okolnostima. Ali braniti se od javnosti, heterogene skupine nevinih, racionalnih i što je najvažnije ljudi koji osuđuju? To je koncept koji je težak za zamisliti, a ni bitka koju je lako dobiti. Naravno, nećete se rezati otrovnim oštricama, ali vjerojatno jednako boli.
Čudne avanture Toma Kinga pristupaju konceptu herojstva koji se ne mora nužno izjednačiti s osvajanjem borilačke moći i pobjedama fizičkom silom; herojstvo se odnosi na osobnu hrabrost, bez obzira koliko jednolično ili dosadno izgledalo. Radi se o volji da se tiho zauzmete za sebe, čak i ako to nitko ne prepoznaje ili ne vjeruje u vas. Možda nije lijepo, ali Strangeova zbrkana obrana jednako je hrabra kao i njegova gladijatorska pobjeda. I to je herojstvo.
Ili je? Čudne avanture #4 kreće u prodaju 9. kolovoza gdje god se prodaju stripovi.
Sljedeće: Strange Adventures #1 Recenzija: Čuvajte se muke rata