Nakon borbe veći dio desetljeća, WWE Vlasnik Vince McMahon kupio je 2001. godine njegovu glavnu konkurenciju WCW, no umalo da se tako dogodi. Počevši s pojavom Hulkamanije i kupnjom onoga što će postati WWE od strane McMahona od njegovog oca sredinom 1980-ih, tvrtka je postala jasan nositelj standarda za američko profesionalno hrvanje.
Alternativa je bila Nacionalna hrvačka alijansa (NWA), unija više hrvačkih teritorija. S vremenom je Jim Crockett Promotions postao vodeći teritorij NWA, ugošćujući legendarne svjetske prvake kao što su Harley Race, Ric Flair i Ricky Steamboat. To je bilo sve dok Jim Crockett Promotions nije prodan medijskom magnatu Tedu Turneru, postavši Svjetsko prvenstvo u hrvanju (WCW). WCW je naizgled bio zadovoljan time da igra drugu violinu WWE-u sve dok ambiciozni direktor Eric Bischoff nije došao na vlast sredinom 1990-ih. Bischoff je otpustio glavne WWE zvijezde poput Hulka Hogana i 'Macho Mana' Randyja Savagea, a na kraju je borbu prenio izravno u WWE programiranjem ponedjeljak Nitro suprotan Ponedjeljak navečer Raw .
Povezano: Zašto je 'Macho Man' Randy Savage napustio WWE (i nikad se nije vratio)
Počevši s povijesnim formiranjem nWo frakcije i trajavši oko dvije godine, WCW i WWE bili su jednaki, a WCW je čak ponekad jasno vukao naprijed. Kao što Bischoff voli isticati, Nitro pobijediti Sirovo u Ratu ponedjeljkom navečer za gledanost 83 tjedna zaredom. Nažalost, loše upravljanje na korporativnoj razini, Bischoff koji je bio prisiljen na manju ulogu i loša kreativa novog WWE pisca Vincea Russoa doveli su WCW u vrtoglavicu od koje se nikada nije oporavio. McMahon je kupio WCW u ožujku 2001., samo nekoliko dana prije nego što je stvarno hrvao u meču WrestleMania 17 . Taj je dan zauvijek promijenio hrvanje, ali se vrlo lako moglo dogoditi i drugačije da se nije dogodilo nekoliko sitnica.
Eric Bischoff je skoro kupio WCW prije Vincea McMahona
Početkom 2001. bilo je jasno da pošto je ljubitelj hrvanja Ted Turner ostao bez vlasti, nedavno spojeni AOL Time Warner ne želi više posjedovati WCW. Eric Bischoff pokušao je učiniti logičnu stvar i kupiti tvrtku koju je doveo do istaknutosti, radeći zajedno s grupom koja se zove Fusient Media Ventures. Bischoff i Fusient dali su ponudu za kupnju WCW-a, ali nakon što je AOL Time Warner objavio da više neće biti voljan emitirati WCW TV programe Nitro i Grmljavina , jedan od Bischoffovih i Fusientovih primarnih financijskih podupiratelja izašao je iz posla. Kao što je Bischoff mnogo puta rekao, bez mjesta za emitiranje programa WCW-a, vrijednost tvrtke je pala, ostavljajući često skandalima sklonog Vincea McMahona da uleti i kupi imovinu WCW-a za samo 4,2 milijuna dolara. Međutim, da su Bischoff i Fusient kupili WCW kao što je planirano, cijeli svijet hrvanja 2022. mogao bi izgledati drugačije.
Budući da je WCW još uvijek prisutan, WWE mreža se možda nikad nije ni dogodila
Trenutačni status WWE mreže kao podružnice Peacock streaming servisa - barem u SAD-u - može neke ljutiti, ali ne može se podcijeniti koliko je promijenio hrvanje kao posao. Prije WWE mreže, WWE plaćanje po gledanju koštalo je 50 do 70 dolara po emisiji, s ponekad više od 12 događaja godišnje. Na mreži, sva plaćanja po gledanju bila su uključena u mjesečnu naknadu od 9,99 USD. Iako AEW još uvijek može naplaćivati velike svote za plaćanje po gledanju, to čini samo 4 do 5 puta godišnje. Da je Eric Bischoff kupio WCW i nastavio s radom, WWE mreža se vjerojatno nikada ne bi ni dogodila, jer trenutni pristup gotovo cijeloj WCW biblioteci traka - zajedno s bizarnim RoboCop cameo - bio je velika prodajna točka za ljubitelje hrvanja. Bez stvaranja WWE mreže, hrvanje bi 2022. bilo drugačija zvijer nego što je sigurno.
AEW možda još uvijek postoji, ali vjerojatno ne
Danas je WWE najbliže, iako još uvijek prilično udaljeno natjecanje u hrvanju All Elite Wrestling (AEW), na čelu s milijarderom Tonyjem Khanom. Sa samo 39 godina, Khan je vrsta tvrdoglavog promatrača hrvanja koji se vjerojatno pretplatio na WWE mrežu kada je pokrenuta, i kao što je dobro poznato, bio je veliki pristaša WCW-a jednom davno. Khanova ljubav i poštovanje prema WCW-u očiti su na ekranu zbog njegovog tretmana legendi WCW-a kao što su Sting, Arn Anderson, Dustin Rhodes, Tully Blanchard i 'Diamond' Dallas Page, kao i AEW emisija koje se emitiraju na TBS-u i TNT-u. Da WCW nikad nije kupio WWE, i da se, naravno, nakon toga nikada nije ugasio, vrlo je vjerojatno da AEW CM Punk danas ne bi postojao. Bez rupe u obliku WCW-a za popunjavanje, Khan možda nikada ne bi osjetio potrebu da se upusti u hrvačku igru, lišavajući hrvače i obožavatelje svih sjajnih trenutaka koje je AEW pružio.
Povezano: WWE: Roman Reigns ne brani svoju titulu gori je od Brocka Lesnara
Rat ponedjeljkom navečer možda nikada nije završio, ali hrvanje bi ipak izgubilo popularnost
Profesionalno hrvanje u cjelini nikad nije bilo vruće nego tijekom ere Monday Night War kasnih 1990-ih i ranih 2000-ih, sa 'Stone Cold' Steveom Austinom koji je WWE-u dao novi stav, a nWo redefinirao cool i prodavao brda majica . Da WCW nikada nije umro, moguće je da Rat ponedjeljkom navečer možda nikada ne bi završio, s Sirovo i Nitro ostali suparnici zauvijek. Čak i da se to dogodilo, vrlo je malo vjerojatno da bi hrvački hrvački masivni rast trajao dugo. Povijest hrvanja puna je razdoblja procvata i razdoblja propasti, a propast je bila neizbježna čak i prije nego što je WWE kupio WCW 2001. Ipak, prisutnost WCW-a također je mogla spriječiti prvo razdvajanje WWE-ovog brenda 2002.
Zašto bi Pro Wrestling bio bolji da WWE nikada nije kupio WCW
Bez obzira na sve druge stvari koje bi se mogle drugačije odvijati da WWE nikada nije kupio WCW, gotovo je neosporna činjenica da je hrvački posao lošiji 21 godinu kasnije nego što je bio 2001. Naravno, WWE zgrće milijarde dolara Naknade za TV prava, ali njihov stvarni proizvod na ekranu se naširoko smatra jednim od najgorih TV programa koje su ikada proizveli s kreativnog stajališta. Godine bez prave konkurencije učinile su Vincea McMahona samozadovoljnim i suzdržanim da isproba bilo što novo, što bi, ironično, spriječilo Attitude Eru da je McMahon razmišljao na isti način 1997. AEW pokušava, ali dok su se oni pojavili, WWE je već bio previše ukorijenjen kao gorila hrvanja od 800 funti. WWE Vlast i gotovo monopol nad barem općom masovnom percepcijom hrvanja u post-kayfabe svijetu naškodili su scenarijskom sportu na gore. McMahon je u najboljem izdanju naslonjen leđima na zid, ali umjesto toga on je zapravo postao kralj koji sjedi na prijestolju.