Katarina Velika, HBO i Sky, nudi još jednu iznimnu izvedbu Helen Mirren, kao i spektakl povijesnog epa.
HBO i Sky imali su veze s Rusijom 2019. godine, prvo s Emmyem Černobil i sada s njihovim najnovijim, Katarine Velike . Četverodijelna miniserija vrsta je povijesne epike koja bi bila sigurni kandidat za Oscara još kada, ali sada, kad Hollywood više zapravo ne snima takve filmove, dužnost ispunjavanja povijesnih potreba kostimirane drame publike pala je na one koji vole vrhunskih kabelskih i streaming usluga. Značajno je to što su Home Box Office i Sky, oboje više nego dorasli zadatku.
Napisao autor i dramatičar Nigel Williams, a režirao Philip Martin, Katarine Velike slična je marka dobro kalibrirane, opsežne povijesne epike koja je Netflixu tako dobro poslužila Kruna . Ne iznenađuje što je Martin jedan od redatelja detaljno orijentirane i emocionalno intimne serije koja fikcionalizira vladavinu kraljice Elizabete II., Što znači da ovdje dobro posluje u svom kreativnom kormilarstvu. U tu svrhu Williams i Martin stvorili su priču o carici Rusije kao snažnu mješavinu - čega drugog? - ljubav i rat. Iako je pristup naizgled uobičajen, rezultati su intrigantan spoj romantike, politike, zavjere i puno krvoprolića, a sve u ime Majke Rusije.
Mirren nudi jezivu izvedbu kako se očekivalo, glumeći Catherine kao svojevoljnu, proračunatu i artikuliranu, ali također sklonu napadajima mladenačke zaljubljenosti, uglavnom s primamljivim vojnikom Grigoryem Potemkinom, kojeg je Jason Clarke glumio u jednoj od svojih najboljih izvedbi. Zajedno, njih dvoje čine primamljiv par nekonformista koji mrsi perje ruskog establišmenta, posebno braća Orlov, Gregory (Richard Roxburgh) i Alexi (Kevin McNally), koji su pomogli Catherine u potiskivanju (i ubojstvu) njezinog supruga i očekuju da će biti dobro nadoknađena položajima u njezinoj vladi za njihov trud. To je uz njezinog krajobraznog sina, princa Paula (Joseph Quinn), koji se zamjera svojoj majci i osjeća se ovlaštenim za njezinu moć, dijelom zahvaljujući spletkama ministra Panina (Rory Kinnear).
Catherine je dobro svjesna koliko je njezin položaj carice zapravo nejasan i koliko muškaraca čeka u krilima, spremnih da joj oduzmu vlast na bilo koji način. Kakve laži govore o ženama na vlasti, kaže ona Potemkinu dok se njihova romantična romansa u epizodi 2. pretvara u vrelu vrelinu. Ona se, naravno, poziva na glasine i nagađanja koja su predali razni članovi njezinog kućanstva i pouzdani savjetnici, a sve u nastojanju da diskreditira ženu koja vlada Rusija u kasnom 18. stoljeću, vjerojatno kako bi načinio mjesto da muškarac zauzme njezino mjesto. No, pokušajte što su mogli, čini se da nitko nije sposoban deponirati caricu, niti spriječiti njezinu romansu s Potemkinom da postane još jedan izvor njezine znatne moći.
Plima i tijek moći u središtu su onoga što se ministerija nada postići, a scenarij je više nego spreman podsjetiti publiku na tu činjenicu na svakom koraku. To što Williams želi u više navrata udariti taj određeni čavao u glavu, ipak je u prednosti serije, jer ona zapravo postaje privezna linija koja sprječava da se svaki sat zanosi i zadržava u znatnim vodama krajnje šarmantne ljubavne veze Catherine i Grigoryja.
Iako nosi sva obilježja klasičnog povijesnog epa, Katarine Velike je također sklon divljim promjenama tona. Serija je sve samo ne prljava, zapravo prihvaća privlačnu razigranost koja je ponekad drska i iskreno razvratna. U jednom slučaju, večer u operi pretvara se u lascivno nadmetanje između Katarine i Grigorija, dok pokušavaju jedni drugima zavidjeti na seksualnim osvajanjima s drugim ljudima. Martin i Williams zaobilaze linije dobrog ukusa razuzdanom interakcijom koja uspijeva ojačati još uvijek neuzvraćenu naklonost koju Catherine i Grigory imaju prema drugoj. Drska nepristojnost svega pojačana je namjernim sudjelovanjem grofice Praskovye Bruce (Gina McKee), koja olakšava koketiranje, a ujedno zadovoljava vlastite osobne potrebe.
Druga bi serija oblikovala vreli ljubavni trokut od likova koji su pri ruci, ali Katarine Velike umjesto toga odlučuje se koristiti poput Brucea i Orlova kako bi pojačao vezu svoja dva traga. Kao takvi su Mirren i Clarke slobodni usmjeravati svoje energije u uvjerljivije izraze moći njihovih likova. Slično tome, Williamsu i Martinu pruža se prilika da krenu manje konvencionalnom rutom u putovanju serije kroz carstvo desetljećima dugu vladavinu, uravnotežujući emocionalnu intimnost s trenucima velikog spektakla koji se očekuju od ovakve miniserije.
Katarine Velike nije samo još jedan prikaz Mirrenovih značajnih talenata; to je također proslava svojevrsnog strastvenog, kićenog filmskog stvaralaštva koje je velikim dijelom prešlo iz naklonosti među velikim holivudskim studijima i kazališnim gledateljima. To je jednako dobro, jer je četverosatna miniserija prikladnija za dokumentiranje uspona i padova Katarinine vladavine i fascinantnijih osobnih odnosa koji su kao rezultat toga nastali.
Katarine Velike premijere u ponedjeljak, 21. listopada u 22:00 na HBO-u.